По информации этого издания, ежегодно казну минуют миллионы фунтов стерлингов налоговых поступлений. Среди «уклонистов», названы форвард «Манчестер Юнайтед» Уэйн Руни и полузащитник «Манчестер Сити» Гарет Бэрри. Руни, по данным прессы, за последние два года «сэкономил» на налогах около 600 тысяч фунтов стерлингов, а Бэрри — порядка 135 тысяч.

Налоговые выплаты футболистов за некоторые финансовые поступления составляли за этот период всего 2 процента, причем все это делалось в рамках закона. «Общая сумма уклонений от налогов в футболе достигла такого масштаба, что Управление Великобритании по налогам и таможенным сборам приступило к изучению возможности положить конец этой практике», — сообщают СМИ.

По данным газеты, после того как бывший министр финансов Великобритании Алистер Дарлинг объявил о планах повышения до 50 процентов налогообложения для супербогатых британцев, многие игроки английских футбольных клубов по рекомендации своих юристов кинулись создавать различные компании, позволяющие им, не нарушая закона, свести к минимуму свои налоговые выплаты. Попробовать себя в такой предпринимательской деятельности, в частности, решили нападающий «Ньюкасла» Энди Кэрролл, полузащитник «Арсенала» Джек Уилшир и Даррен Флетчер из «Манчестер Юнайтед».

Одним из вариантов законного снижения налоговых выплат является заключение футболистами двух контрактов со своими клубами. По одному контракту они значатся как игроки, получающие в клубе зарплату, а по другому они получают от клуба деньги за предоставление ему своих «имиджевых прав» в различных коммерческих проектах — продажа маек с изображениями или именами игроков и так далее.

Долю от таких коммерческих предприятий клуб платит уже не самому футболисту, а созданной им компании, которая, как и любая другая фирма, подпадает под корпоративный налог в размере 28 процентов. Если бы футболист получал эти деньги от клуба непосредственно, ему пришлось бы платить налог в 50 процентов.

«Управление Великобритании по налогам и таможенным сборам, ведущее сражение с игроками по поводу упомянутых “имиджевых прав”, считает, что некоторые футболисты злоупотребляют этой системой», — заключают журналисты Sunday Times.